植物から抽出された精油の成分は、とても高濃度なものになっています。
そのため、殺菌・消炎効果があるものであっても、
原液を直接肌につけたり、飲んだりすることはできません。
（なかには例外的に直接肌につけても大丈夫な精油もあるんですけれどね）
精油をマッサージや外用薬として肌につけられるようにするには、
植物油で薄めて使う必要があります。
この植物油のことを「キャリアオイル」または「ベースオイル」と呼びます。
肌の奥深くに精油を運ぶ（＝carrier）のを助けるといったことから、
「キャリアオイル」という名前が付いたようです。
「キャリアオイル」も何種類かあり、それぞれ効能や特性を持っています。
使う目的や自分の肌質に合ったものを選んで、
マッサージオイルなどを作るのに役立てると良いそうです。
植物油、と聞くと一瞬「スーパーで売っているやつ？」と思ってしまいますが、
それとはまったく違います。
キャリアオイルは未精製で１００％ナチュラルなもの。
食用油のように製造過程で加熱や薬剤添加が加わると、
もともとの天然成分が多く失われている可能性が高くなり、
アロマセラピーとして使うには不適当なものになってしまいます。
アロマ専門店で肌質に合うかのチェックし、購入することをおすすめします。
保存は精油と同様に、冷暗所にて保管しましょう。
キャリアオイルの中には酸化の早いものもありますので、
買い置きなどせずに早めに使いきるようにしてください。
キャリアオイルには「単独で使えるもの」と、
単独で使えるものに「ブレンドして使うもの」の2種類に分けられます。
専門店で用途にあったキャリアオイルを教えてもらうのがよいでしょう。
ここでは「単独で使えて」ビギナーの方にも使い勝手の良いキャリアオイルを紹介します。